北京時間11號2點45分，歐洲杯C組小組賽首輪第二場比賽愛爾蘭對陣克羅地亞。最終克羅地亞隊以3比1擊敗愛爾蘭，取得3分暫居小組榜首。　

頭頂過去一年14場不敗的強勢光環，愛爾蘭時隔24年（1988年后）重新殺回歐洲杯決賽圈，然開門首戰便遭亂棍，在克羅地亞空軍隊“五雷轟頂”下寸骨不留。不僅不敗金身告破，考慮到未來兩個對手西班牙與意大利實力更強，綠軍有淪為群雄提款機的可能。

本場比賽在雨中進行，克羅地亞開場157秒就先拔頭籌。克羅地亞中場斯爾納在皮球即將出底線前回敲中路，效力于德甲的前鋒曼祖基奇頭球吊射，皮球彈地入網，1-0！這也是本屆歐錦賽開賽以來的最快進球，在歐錦賽歷史上排在第6位。第18分鐘，在本屆歐錦賽預選賽中定位球破門次數最多的愛爾蘭，再次利用任意球的機會，由中后衛圣萊杰甩頭破門，1-1！在上半場結束前，攻勢不減的克羅地亞再次將比分超出。莫德里奇外圍遠射被擋出，耶拉維奇在混戰中右腳捅射破門，克羅地亞再次領先。

下半場剛開場，克羅地亞就將領先優勢擴大到2球。佩里西奇主罰任意球開至后點，曼祖基奇頭球砸在右門柱內側之后再碰到愛爾蘭門將吉文頭部反彈入網，3-1！愛爾蘭在之后的比賽中大舉反撲，但屢失良機，沒能再次改寫比分。

歐洲杯明星云集，愛爾蘭卻是標準“三等公民”，全隊身價預估只有7100萬上下，不及C羅(微博 數據) 一人，連克羅地亞陣中莫德里奇的轉會身價也可望抵上對手半數球員。2002世界杯幸存老臣基恩達夫吉文鄧恩多已過氣，唯一身價上千萬者僅麥克吉迪（此役助攻），進球的圣萊杰甚至來自二級聯賽英冠。擋不住高富帥，并不出奇。

特拉帕托尼老驥伏櫪志在千里，今年是其執教從業第40個年頭，73歲零85天，也令其成為歐洲杯史上最高齡主帥。此前在尤文(微博 數據) 、國際米蘭、拜仁(微博)、本菲卡與薩爾茨堡紅牛均取得過冠軍榮譽，唯獨在國家隊無可資一談的成績。2004年率領意大利本欲創一番功業，卻在歐洲杯小組賽折戟沉沙，8年后卷土重來，恐仍難有所突破。

此前歐洲杯預選賽與熱身賽中，愛爾蘭表現不俗，擊敗過意大利和波黑，言和過克羅地亞、俄羅斯和捷克，自2011年3月后保持14場不敗。但連中國隊都能險些逼和世界冠軍的熱身賽性質特殊，終究無法當精確標尺，從2008年至今歐洲杯小組賽保持全勝的克羅地亞，讓愛爾蘭清醒看到了與歐洲準一流勁旅的客觀差距。

14場不敗期間，愛爾蘭也曾保持連續8場零封對手、10戰9場零失球的驕人紀錄，但此役面對本隊此前6次對壘僅輸1陣的克羅地亞，綠軍防線卻徹底決堤。從2006年歐洲杯預選賽2-5不敵塞浦路斯以來，這是愛爾蘭官方比賽6年來第二次單場丟3球以上，同時也是特拉帕托尼治下首次在愛爾蘭本土之外輸球。

開場時高歌助威的愛爾蘭球迷，在球隊1-3告負后面如死灰，而臉龐染上三色國旗的年輕球迷眼含熱淚傷心欲絕的鏡頭，也讓觀者動容。不過綠軍擁躉也不勞過早傷心，要就此斷言愛爾蘭已經沒戲、瀕死，也言之過早。要知道最近三次愛爾蘭出征洲際大賽，無一例外都突破重圍殺入了淘汰賽階段賽事，紀錄不容小覷。

1990年意大利世界杯，愛爾蘭力壓荷蘭成為F組老二，1/8決賽更是點球淘汰了羅馬尼亞挺進八強，八強戰意大利也是僅憑斯基拉奇的進球堪堪過關。1994年美國世界杯，愛爾蘭小組賽靠著休頓絕殺成功復仇意大利，只是出線后遇到了強大的荷蘭隊。2002年被愛爾蘭擠出16強的，輪到非洲雄獅喀麥隆，西班牙靠點球大戰卡西利亞斯連擋兩球才勉強淘汰愛爾蘭。這些打不死的小強，豪門要捏死他們也不簡單。